Helomvending fra Mbeki.

Planen ble lagt fram i etterkant av den årlige sørafrikanske HIV/AIDS konferansen, avholdt i Durban 3.-6. august. Nyheten kommer som en svært gledelig overraskelse i et land der over 20% av den voksne delen av befolkningen er HIV-positive.FNs HIV/AIDS-organisasjon, UNAIDS, er svært positive til nyheten. De mener at dette nasjonale initiativet vil gjøre Sør Afrikas kamp mot AIDS svært omfattende, fordi behandling nå vil komplimentere preventive tiltak. Initiativet vil gi håp til millioner av mennesker som lever med HIV/AIDS.

Videre mener de at beslutningen til Mbeki og hans regjerning er et eksempel på den typen lederskap som er nødvendig for å bekjempe epidemien. Peter Piot, lederen for UNAIDS mener at Sør Afrikas tiltak vil være avgjørende i den globale kampen mot HIV/AIDS.Regjeringen har nå gitt helsedepartementet frist fram til slutten av september til å utvikle en nasjonal plan for behandlingsprogrammet. Samtidig understreker de viktigheten av å opprettholde anti-AIDS arbeidet, så lenge det ikke finnes en kur mot sykdommen.

Nelson Mandela har tidligere kritisert regjeringens passivitet når det gjelder å skaffe antiretrovirale medisiner til HIV-pasienter. I følge Jakes Gerwel, leder for the Nelson Mandela Foundation, er Mandela nå overlykkelig for det nye tiltaket.

Kritiske røster i opposisjonspartiene hevder at denne helomvendingen fra regjeringen er et ledd i valgkampen og at den er lagt strategisk nær neste års valg.