Akademisk frihet under press: Politiet stoppet forelesning i Zimbabwe

Bare noen få dager før samlingsregjeringen i Zimbabwe går inn i sitt fjerde år, ble en planlagt forelesningsrekke stengt av politiet. Akademikeren Patrick Bond var inviterte av MDC til å snakke om “den globale finans krisen, diskreditering av neoliberalismen og sammenbruddet i klimakonferansen i Durban i desember”. Bond forteller at folk som møtte opp ble jaget bort av politiet.

Selv om politiet var varslet en ukes tid i forveien slik loven Public and Security Act (POSA) krever ble møtet stengt. Student Solidarity Trust (SST) skriver i sin årlige analyse av utdanningssektoren at dette er en vanlig praksis hos politiet, men en feiltolkning av loven. POSA åpner ikke opp for at politiet skal begrenes møtevirksomheten, men bare kontrollere denne.

Patrick Bond uttalte til The Mercery: “det er en syk følelse å få ytringsfriheten krenket så direkte, men min erfaring er jo triviell i forhold til det majoriteten i Zimbabwe lider under.” Dagen i forveien ble to studentledere, Pride Mkono and Tryvine Musokeri, arrestert etter å ha snakket til en forsamling studenter ved Harare Politeksniske Høgskole. Tall fra SST viser at siden samlingsregjeringen ble innsatt skjer det fortsatt årlig over 100 arrestasjoner av studenter.

De tre regjeringspartiene møttes forrige uke for å diskutere fremdriften i samarbeidsavtalen. Forut for møtet lekket et notat fra statsminister Tsvangirai til president Mugabe til pressen. Notatet retter skarp i mot presidentens manglende vilje til og reformer sikkerhets- og politietaten slike at sentrale menneskerettigheter som ytringsfriheten ikke beskyttes. Etter fellesmøtet skrev pressen at de tre allierte vil promotere antivold kampanjer forut for nytt presidentvalg, som skal finne sted før utgangen av avtalen til neste år. Allerede neste dag kom det kontrabeskjeder fra Mugabes partifeller, og det turbulente politiske samspillet ser ut til å vakle videre.

Rapporter og bekymringsmeldingene fra sivilt samfunn om økt vold og begrenset ytringsfrihet kan tyde på at kommende valg også blir preget av skittent spill.