Friheten til å ha og ytre egne meninger uten innblanding fra myndighetene eller andre er en forutsetning for å kunne påvirke egne samfunn. Å kunne påvirke egne samfunn er igjen en forutsetning for et levedyktig demokrati. Det er viktig at uenigheter blir møtt med motargumenter, ikke med forbud eller maktbruk.

Ungdom og studenter er viktige endringsaktører i sine samfunn. De er viktige grupper, men likevel blir de ofte ikke hørt eller så blir de direkte undertrykt når de prøver å ytre seg.

Akademisk frihet handler om ytringsfrihet, om den reelle muligheten og rettigheten en akademiker eller student har til å fremme forskningsresultater uten å bli tiet eller moderert av en annen part, tilgang til å produsere kunnskap, og om tilgang til eksisterende forskningsresultater og akademiske tekster. I den globale konteksten er tilgangen til kunnskap veldig skjevt fordelt.

Studenter og akademikere i Norge kan spille en viktig rolle for ungdom og studenter i andre deler av verden gjennom å vise solidaritet og påvirke norske og andre vestlige myndigheter til å vise nulltoleranse for menneskerettighetsovergrep mot ungdom, studenter, lærere eller andre meningsytrende grupper.

Hvorfor er kampen for akademisk frihet viktig? Se introvideo om Scholars at Risk