Peter Tsokos, en amerikansk mangemillionær av gresk opprinnelse og med adresse i Texas, har i flere år solgt nicaraguanske paradisøyer på denne måten. Gjennom hans hjemmeside www.tropical-islands.com, kan investeringsvillige rikinger kjøpe sin egen lille øy, og bygge sin egen lille resort. Lokalt næringsliv og myndighetene støtter slike investeringer, står det. Titt selv.

Men det står ingen ting på hjemmesidene at øyene er, ifølge nicaraguansk grunnlov, urfolkenes eiendom. I hundrevis av år har de vært brukt som kilde for ferskvann og kokosnøtter, og som overnattingssted for fiskere ute på tur. Tsokos hevder å ha rettmessig kjøpt øyene, men det han ikke. Det han har fått tak i, er å ugyldige dokumenter fra så langt tilbake som 1800-tallet, over hundre år før domstolene slo fast at det var urfolkene som eide øyene.

Salgene
En av øyene, kjent som Lime Cay, videresolgte Tsokos til et engelsk ektepar, herr og fru Gaskins. Ekteparet delte øya i to, og isolerte seg fra den bebodde delen av øya. Utbyggingene de gjorde forstyrret miljøet, særlig habitatet til en utrydningstruet skilpaddeart. Da miljøetaten kom for å inspisere miljøskadene, og ville konfrontere Gaskins med dem, ble de møtt av geværskudd. Team som tidligere har kommet inn på øya for å arbeide med beskyttelse av skilpaddene, slipper ikke lenger inn.

En annen øy, Water Cay, ble solgt til Christian Billard, en businessmann fra Oregon, for den nette sum av litt under 1 million dollar. Billard er i ferd med å bygge et resort for 12 gjester, hvor man kan bo og drive havfiske for 20000 kroner uka.

En tredje øy ble kjøpt opp av en nederlandsk radiostasjon, som loddet den ut på radio. Vinneren ble en 25 år gammel nederlandsk student, som ikke hadde råd til å reise og besøke den, og valgte å levere øya tilbake til stasjonen.

Tsokos solgte nylig sin femte øy, hvor den nye eieren har begynt å svi av skog, stikk i strid miljømyndighetenes lover. I snitt har han kjøpt de fem øyene for 900 dollar stykket. På internett går de for opp mot 560 000 dollar.

Motstand mot rikmannen
I følge nicaraguansk grunnlov er det altså urfolkene som er eiere av områdene. Og urfolks land kan ikke bli kjøpt, solgt eller pantsatt, heter det. Miskitoindianerne har ytt stor motstand mot Tsokos, og det har faktisk gitt resultater. Politimesteren, som tidligere mottok 1500 dollar i bestikkelser i måneden for å beskytte øyene med menn væpnet med AK-47 og hunder, er nå sparket. Nå havner heller ikke lenger miljøaktivister i fengsel.

En sivil domstol har nå krevd at Tsokos stopper salget av eiendommer, men dette har ikke skjedd. Samtidig har de lokale myndighetene krevd at Tsokos annullerer salgene som allerede er gjort, men han bryr seg ikke om det heller. Tsokos fraskriver seg alt ansvar på øyer han allerede har solgt til de utenlandske investorene. I stedet er hans hjemmeside, www.tropical-islands.com, fremdeles i drift. I tillegg har han begynt å hugge regnskog på egenhånd og tilrettelegge for et utbygging ved en strand ved Punta Aguila på fastlandet, der en annen urfolksgruppe ramaene, bor.
-De sier at de vil skyte oss hvis vi går inn dit, sier ramaen Magdalena til SAIH.

Advokats ektemann drept
En av de største røstene i kampen mot Tsokos, har vært advokaten Maria Louisa Acosta. Men hun mottok flere trusler fra Tsokos' menn. I april i år, ble Acostas ektemann skudd i bakhodet i deres hjem i Bluefields. I avhør, har Acosta hevdet at det garantert var hun som skulle vært drept, men at de tok mannen hennes i stedet siden hun selv ikke var hjemme. Acosta legger skylden på Tsokos og hans menn. En av hans menn har blitt satt i varetekt, mistenkt for drapet. Tsokos er foreløpig fri. Etter dette, flyttet Acosta til den andre delen av landet for å beskytte sine barn.
 
-Huset mitt er min ærede manns anstrengelser, sier Acosta om hjemmet deres i Bluefields. Det har vært mitt i nesten ti år, og er den eneste farsarven til mine barn.

Mens Acosta har vært borteist, har Tsokos ordnet det slik at en lokal domstol har pantsatt hjemmet hennes. Tsokos sier at Acosta skylder henne 130 000 dollar for utgifter han har hatt i forbindelse med avhørene og rettssakene. Nicaraguanske og internasjonale organisasjoner krever nå en granskning av dommeren som kom fram til denne merkelige kjennelsen. Samtidig har presset mot Tsokos økt. Men det har ikke hindret at skogshogsten og truslene mot urfolkene vedvarer. Da SAIH besøkte ramasamfunnet Punta Aguila i september 2002, var de fortsatt truet på livet av Tsokos' væpnede menn.

"In the Atlantic coast of Nicaragua, visitors and investors receive "preferential treatment" by the local people. This happens because local people, not only welcome foreign investment but they are also very hospitable. This is a very open-minded society, culturally diverse that welcomes visitors and potential investors."
fra www.tropical-islands.com

Peter Tsokos kan nåes på følgende måte:
Peter Tsokos
P.O.Box 536111
Grand Prairie
TX 75053
USA
Telefon: (817) 861-1981
Fax: (817) 460-6607
E-mail: ptsokos@yahoo.com